INTRODUCTION

This presentation depicts aspects of daily life in one of the smallest indigenous reserves in Brazil, the Guarani Mbya village of Tekoa Pyau (New Village): population 700, located on the outskirts of the megacity of São Paulo. After discovering Tekoa Pyau on the BBC News in 2010, I was warmly welcomed to the village for 43 visits between 2010 to 2016.

It may come as a surprise that there are indigenous people in São Paulo—ones who maintain their language, traditions, and above all, their unique way of relating to the world and to themselves.

Despite the flood of donated items piled around the village—from toys and clothing to wooden planks—the way they relate to this new environment seems to have changed very little from how they traditionally related to the forest. The Guarani allow everything to be part of their environment, taking home what is of use to them and ignoring the rest.

There is no desire to control and change the world around them. On the contrary, it seems they serenely accept everything and every creature that comes into the village. The Guarani Mbya share their space with chickens, cats, and hundreds of stray dogs—while children can play anywhere they want and bring into the house anything they find. Adults are tolerant, and that tolerance and enjoyment are passed on from generation to generation.

It was this receptive and joyful presence that I recognized in all members of the community, as I shared moments with them in their homes and in their sacred house—drinking maté and smoking the pipe, their ever-present, sacred companion.

The village leaders’ concern was always the same: to have their village and nearby forest recognized as traditional tribal lands. Brazilian Federal government finally granted their land claims in 2015, after many legal disputes. As of 2021, many residents from Tekoa Pyau have moved to their newly recognized territory, where they are currently planting crops and living in a more traditional environment.

Terence R. Morrissey

INTRODUÇÃO

Esta apresentação retrata aspectos do cotidiano de uma das menores reservas indígenas do Brasil, a aldeia Guarani Mbya de Tekoa Pyau: população de 700 habitantes, localizada nos arredores da megacidade de São Paulo. Depois de descobrir Tekoa Pyau na BBC News em 2010, fui calorosamente recebido na aldeia em 43 visitas entre 2010 e 2016.

Pode ser surpreendente que existam indígenas em São Paulo — os que mantêm sua língua, suas tradições e, acima de tudo, sua forma única de se relacionar com o mundo e consigo mesmos.

Apesar do enorme número de itens doados e empilhados ao redor da aldeia — de brinquedos e roupas até tábuas — a maneira como eles se relacionam com esse novo ambiente parece ter mudado muito pouco no que se refere à forma como se relacionavam tradicionalmente com a floresta. Os Guarani permitem que tudo faça parte de seu ambiente, levando para casa o que é útil para eles e ignorando o resto.

Não há desejo de controlar e mudar o mundo ao seu redor. Pelo contrário, parece que aceitam com serenidade tudo e cada criatura que entra na aldeia. Os Guarani Mbya dividem seu espaço com galinhas, gatos e centenas de cães abandonados — ao passo que as crianças podem brincar onde quiserem e trazer para dentro de casa tudo o que encontrarem. Os adultos são tolerantes e essa tolerância e prazer são transmitidos de geração em geração.

Foi essa presença receptiva e alegre que reconheci em todos os membros da comunidade ao compartilhar momentos com eles em suas casas e em sua casa sagrada — bebendo mate e fumando cachimbo, seu companheiro sagrado sempre presente.

A preocupação dos líderes da aldeia sempre foi a mesma: fazer com que sua aldeia e a floresta adjacente fossem reconhecidas como terras tribais tradicionais. O governo federal brasileiro finalmente concedeu suas reivindicações de terras em 2017, após muitas disputas legais. Em 2021, muitos residentes de Tekoa Pyau se mudaram para seu território recém-reconhecido, onde atualmente estão plantando e vivendo em um ambiente mais tradicional.

Terence R. Morrissey

THE GUARANI MBYA OF TEKOA PYAU

The Guarani Mbya, one of the many distinct groups within the large Tupi Guarani family, used to live and walk freely over a vast territory before the arrival of the Europeans. Their Yvy Mbyte (Center of the Land) comprised what is now Eastern Paraguay, Northeastern Argentina, and parts of Southern Brazil.

When the Portuguese and Spanish arrived, the Guarani were forced by Jesuits to build and join missions. But many of them managed to escape and hide in the forest, where they lived in tekoa (villages).

To this day, and despite the high population density in the southern states of Brazil, there are patches of forests where the Guarani Mbya have maintained relative isolation and still live according to their Nhandereko (Guarani way of life).

In Nhandereko, Nhanderu (the Creator) sends the spirits of Guarani children to earth to live joyfully and sacredly despite all the hardships they encounter.

Nhanderu created everything the Guarani need to live: crops, medicinal plants, animals, forests, rivers and rocks—all of it sacred. In fact, everything the Guarani do—planting, gathering in the forest, and even playing—is considered sacred. And community life is marked by a constant effort to honor the spiritual origin of each individual and to maintain their bond with Nhanderu.

The elders play an important advisory role in the community, caring for and helping children and youth transition through life stages. Teachings happen spontaneously in daily interactions and continue every evening at the opy’i (sacred house), where the Guarani express spiritual devotion through hours of singing and dancing.

Smoking the pipe is a way to communicate with Nhanderu and is also used in the opita’i va’e (spiritual leader) healing practices. At the opy’i, the opita’i va’e gives advice on how to live sacredly and overcome life’s trials, using sacred language to convey Nhanderu’s teachings.

Since ancient times, the Guarani have lived in search of Yvy Marã E’ỹ (Sacred Land), which would often be revealed to the opita’i va’e in their dreams. After such dreams, all members of the tekoa would follow their opita’i va’e and walk for days until they found their new home.

In addition to their quest for Yvy Marã E’ỹ, the Guarani Mbya have a tradition of visiting relatives and spiritual leaders in other villages to maintain social bonds and exchange knowledge and goods. As a result, a large network of Guarani trails stretches from Paraguay to the Atlantic Coast.

There are important trail crossings in what is now downtown São Paulo and along Jaraguá Peak—the sacred peak on the northwestern edge of São Paulo where Tekoa Pyau is located.

But after centuries of successful isolation, the constant expansion of farms and cities has made avoiding Western culture increasingly difficult for the Guarani.

In the 1970s and 1980s, they joined forces with other Indigenous groups to fight for rights to their land, which were finally recognized in the 1988 Brazilian Constitution. The government promised demarcation of all Indigenous lands in five years. Sadly, more than thirty years have passed and many Indigenous peoples are still waiting for demarcation.

In Jaraguá, Tekoa Ytu (Waterfall Village) won demarcation in 1987. With its 1.7 Ha (4.2 acres), it became the smallest indigenous territory in Brazil. Tekoa Pyau (literally: New Village) was founded when Tekoa Ytu’s population grew and spread further up the hill, and a legal dispute over the land ensued.

In 2015, after years of anthropological studies and Indigenous campaigns in the streets and in Brasilia, Indigenous lands in São Paulo were finally demarcated: TI Jaraguá to the northwest of the city and TI Tenonde Porã to the south.

TI Jaraguá has an area of 512 Ha (1,265 Acres), which includes the Jaraguá Peak and the land around it. Jaraguá park is at the center of the territory and is jointly managed by the Guarani and the state government.

Unfortunately, the Federal Government yielded to São Paulo’s financial elite in 2017 and revoked the demarcation of TI Jaraguá, which threatened to leave Tekoa Pyau with a piece of land the size of Tekoa Ytu despite their much bigger population. With approximately 700 inhabitants, Tekoa Pyau is the most densely populated Brazilian village.

The Guarani appealed the revocation and eventually succeeded in restoring the original demarcation of 512 Ha. But efforts to revoke the demarcation continue.

Even surrounded by highways and urban projects, the Guarani at Tekoa Ytu and Tekoa Pyau are as committed to their Nhandereko as Guarani in any other tekoa . They honor the forest in Jaraguá, where they still find natural medicine and walk with the children. They plant traditional seeds in any available corner so their children can witness it. And they gather at the opy’i every evening to sing and perform ceremonies led by the spiritual leader.

Thanks to Indigenous victories in health care and educational rights, the Guarani also have a healthcare center, a Guarani language pre-school, and a bilingual school to complement their traditional practices and help them interact with the Western society that surrounds them.

The poor housing conditions are striking to any first time visitor. Tiny wooden houses lacking private bathrooms or running water are crowded together and follow no discernible plan. In the shared spaces between them, children play in the dirt among piles of wood and remnants of leftover donations, while stray dogs—abandoned by people from wealthier neighbourhoods—sprawl on the ground.

Visitors quickly realize they’ve entered a new world— one almost fully removed from Western society and unwilling to adopt a Western perspective despite the state’s persistent pressure.

For all these reasons, we join the Guarani Mbya in their demarcation campaign slogan: “Jaraguá é Guarani! Demarcação já!” Jaraguá is Guarani! Demarcation now!” Or should we demand: “Demarcation forever!”

Jordi Ferre (Karai Mirĩ). School teacher at Tekoa Tape Mirĩ (TI Tenonde Porã, São Paulo). Developer of Guarani Mbya educational material in State and Federal programs.

OS GUARANI MBYA DE TEKOÁ PYAU

Os Guarani Mbya, um dos muitos diferentes grupos da grande família Tupi Guarani, costumavam viver e caminhar livremente sobre um vasto território antes da chegada dos europeus. Seus Yvy Mbyte (Centros da Terra) compreendiam o que é hoje o Leste do Paraguai, o Nordeste da Argentina e partes do Sul do Brasil.

Quando os portugueses e espanhóis chegaram, os Guarani foram forçados a viverem nas missões pelos jesuítas. Mas muitos deles conseguiram fugir e se escondernafloresta,ondeconstruíramtekoá(aldeias).

Até hoje, e apesar da alta densidade populacional nos estados do sul do Brasil, existem trechos de florestas onde os Guarani Mbya se mantêm em relativo isolamento e ainda vivem de acordo com seu Nhandereko (estilo de vida Guarani).

Em Nhandereko, Nhanderu (o Criador) envia os espíritos das crianças Guarani à Terra para viverem de maneira alegre e sagrada, apesar de todas as dificuldades que elas encontram.

Nhanderu criou tudo o que os Guarani precisam para viver: plantações, plantas medicinais, animais, florestas, rios e rochas — tudo sagrado. De fato, tudo o que o Guarani faz — plantar, reunir-se na floresta e até brincar — é considerado sagrado. E a vida em comunidade é marcada por um esforço constante para honrar a origem espiritual de cada indivíduo e para manter sua ligação com Nhanderu.

Os mais velhos desempenham um importante papel de aconselhamento na comunidade, prestando cuidados e ajuda às crianças e jovens na transição das etapas da vida. Os ensinamentos acontecem espontaneamente nas interações diárias e continuam todas as noites na Opy’i (Casa Sagrada), onde os Guarani expressam devoção espiritual através de horas de cantos e danças.

Fumar cachimbo é uma forma de comunicação com Nhanderu e também é usado nas práticas de cura do pajé (líder espiritual). Na Opy’i, o pajé dá aconselhamentos sobre como viver de maneira sagrada e superar as provações da vida, usando a linguagem sagrada para transmitir os ensinamentos de Nhanderu.

Desde tempos remotos, os Guarani vivem em busca da Yvy Marã E’ỹ (Terra Sagrada), que muitas vezes era revelada aos pajés em sonhos. Após esses sonhos, todos os membros dos tekoá seguiam o pajé e caminhavam durante vários dias até encontrarem seu novo lar.

Além da busca por Yvy Marã E’ỹ, os Guarani Mbya têm a tradição de visitar parentes e líderes espirituais em outras aldeias para manter laços sociais e trocar conhecimentos e objetos. Como resultado, uma grande rede de trilhas Guarani se estende do Paraguai à costa atlântica.

Há importantes travessias de trilhas no que é hoje o centrodeSãoPauloeaolongodoPicodoJaraguá— o pico sagrado no limite noroeste de São Paulo onde está localizada a Tekoá Pyau.

Mas após séculos bem sucedidos de isolamento, a constante expansão das fazendas e cidades tornou cada vez mais difícil evitar a cultura ocidental para os Guarani.

Nos anos 70 e 80, eles uniram forças com outros grupos indígenas para lutar pelos direitos às suas terras, que finalmente foram reconhecidos na Constituição Brasileira de 1988. O governo prometeu a demarcação de todas as terras indígenas em cinco anos. Infelizmente, já se passaram mais de trinta anos, e muitos povos indígenas ainda estão esperando pela demarcação.

Em Jaraguá, Tekoá Ytu (Aldeia da Cachoeira) ganhou a demarcação em 1987. Com seus 1,7 Ha (4,2 acres), ela se tornou o menor território indígena do Brasil. Tekoá Pyau (literalmente: Aldeia Nova) foi fundada quando a população de Tekoá Ytu cresceu e se espalhou ainda mais subindo por uma encosta, o que resultou numa disputa legal sobre as terras.

Em 2015, após anos de estudos antropológicos e campanhas indígenas nas ruas e em Brasília, as terras indígenas em São Paulo foram finalmente demarcadas: TI Jaraguá ao noroeste da cidade e TI Tenonde Porã ao sul.

A TI Jaraguá tem uma área de 512 Ha (1.265 Acres), que inclui o Pico do Jaraguá e os terrenos ao seu redor. O parque do Jaraguá está no centro do território e é administrado conjuntamente pelos Guarani e pelo governo estadual.

Infelizmente, o Governo Federal cedeu à elite financeira de São Paulo em 2017 e revogou a demarcação da TI Jaraguá, que ameaçou deixar Tekoá Pyau com um terreno do tamanho de Tekoá Ytu, apesar de uma população muito maior. Com aproximadamente 700 habitantes, Tekoá Pyau é a aldeia brasileira mais densamente povoada do Brasil.

Os Guarani apelaram à revogação e no final conseguiram restabelecer a demarcação original de 512 Ha. Mas os esforços para revogar a demarcação continuam.

Mesmo rodeados de rodovias e projetos urbanos, os Guarani em Tekoá Ytu e Tekoá Pyau estão tão comprometidos com seu Nhandereko quanto os Guarani em qualquer outro tekoá. Eles honram a floresta no Jaraguá, onde ainda encontram remédios naturais e caminham com as crianças. Eles plantam sementes tradicionais em qualquer canto disponível para que seus filhos possam testemunhar isso. E se reúnem no Opy’i todas as noites para cantar e realizar cerimônias lideradas pelo pajé.

Graças às vitórias indígenas em matéria de saúde e direitos educacionais, os Guarani também têm um centrodesaúde,umaescoladepré-primárioemlíngua Guarani e uma escola bilíngue para complementar suas práticas tradicionais e ajudá-los a interagirem com a sociedade ocidental que os cerca.

As precárias condições de moradia são impressionantes para quem visita a aldeia pela primeira vez. Casas minúsculas de madeira, sem banheiros privativos nem água corrente se amontoam e não seguem nenhum plano discernível. Nos espaços compartilhados entre elas, as crianças brincam na terra entre pilhas de madeira e restos outros restos de doações doados, enquanto cachorros vira-latas — abandonados por pessoas dos bairros mais ricos — se espalham pela área.

Os visitantes rapidamente percebem que entraram em um novo mundo — um mundo quase totalmente afastado da sociedade ocidental e que não está disposto a adotar uma perspectiva ocidental, apesar da pressão persistente do estado.

Por todas essas razões, nós nos unimos aos Guaranis Mbya em seu lema de campanha de demarcação: “Jaraguá é Guarani! Demarcação já!”. Ou devemos exigir: “Demarcação para sempre!”.

Jordi Ferre (Karai Mirĩ). Professor da Tekoá Tape Mirĩ (TI Tenonde Porã, São Paulo). Desenvolvedor de material educacional Guarani Mbya em programas estaduais e federais.